Heel opmerkelijk: vrouwen in de vrije, westerse wereld willen een hoofddoek dragen, vrouwen in onderdrukt Iran juist niet. Het is heel moeilijk om aan mijn mannelijke vrienden uit te leggen, hoe vernederend het is, zo’n hoofddoek.
Ik was een paar weken in Iran, paste me aan aan het land ( hetgeen de bezoekers van die landen hier ook zouden moeten doen) en droeg dus een paar weken een hoofddoek. Op een gegeven moment waaide die af, en werd er door een luidspreker geroepen: ’Lady, cover yourself!’ Een mannelijke stem, natuurlijk. Ik voelde me bespied, vernederd en beledigd. Geen man die dat begrijpt. Hoe kun je over een land oordelen als je niet kunt voelen wat de helft van de bevolking voelt?
Ik nam de gelegenheid waar om aan iedereen die ik daar tegenkwam vragen te stellen: ’Waarom haten jullie Israel zo?’ Ik geef toe, in een paar weken spreek je relatief natuurlijk weinig mensen. Er zijn 90 miljoen inwoners daar. Maar toch, het kan geen toeval zijn dat de tientallen mensen die ik sprak allemaal hetzelfde zeiden: ’We haten Israel helemaal niet, we willen eigenlijk dolgraag met ze samenwerken en een welvarend land worden. Dit is iets van de Ayatollah’s, die vinden dat Israel vernietigd moet worden, maar dat vinden wij niet.’ Met mijn westerse hersens zeg ik dan: ‘Maar daar kom je toch tegen in opstand?’ En dan vertellen ze hoe ze onderdrukt worden. Dat je niet mag zingen, mag dansen of naar een buitenlandse tv zender kijken. Toch staat heel Teheran vol met verborgen antennes. Word je gesnapt dan ga je de gevangenis in. Draag je geen hoofddoek, dan ga je naar een psychiatrische inrichting, zie Roya Zakeri in 2023 die het niet dragen van de hoofddoek met de dood moest bekopen.
Grappen maken op de app over leiders kan ook gevangenisstraf opleveren.Jullie begrijpen zeker wel, dat ik heel neerslachtig werd in dit van oorsprong fantastische land.
Wij zijn zo verwend, we kunnen ons het allemaal niet voorstellen. En dan vraagt een Nederlandse tv journalist aan een Nederlandse militaire deskundige die nog nooit in Iran geweest is hoe hij denkt dat het Iraanse volk reageert.
Dat is nou humor. God zij dank zei de militair dat hij het niet wist.
Je kunt je niet voorstellen hoe anders het Midden Oosten is. En wij maar de Nederlandse lat er langs leggen. We zijn zo tevreden met onszelf, dat we iedereen onze normen ook op willen dringen. Maar zo gek, er bestaan ook andere culturen dan de Nederlandse (18 miljoen inwoners).