Je denkt dat je een mooi huis hebt, dat er een fijne auto voor de deur staat, en dan blijkt dat het huis niet meer van jullie is. En ook de auto niet. Sterker nog, dat er bij 15 verschillende instanties leningen zijn afgesloten. Je hebt jaren in een schijnwereld geleefd.
Als verslaggever heb ik veel reportages gemaakt over verslavingen, maar die over gokverslavingen waren het meest schrijnend, omdat de omgeving meestal niets in de gaten had. Pas als het veel te laat was, de schulden tot onoverkoombare hoogtes waren gestegen en er geen uitweg meer was, kwam de gokverslaving aan het licht. Deze reportages maakte ik voor 2021, toen online gokken nog illegaal was. Hoewel gokverslaving altijd al een probleem is geweest, was het destijds zichtbaar in casino’s of gokhallen. Tegenwoordig speelt het probleem zich echter grotendeels online af. Gokkers hebben nu 24/7 toegang via hun telefoon of tablet, wat het voor hun omgeving nóg moeilijker maakt om signalen van verslaving op te merken. Gokkers die in die tijd enorme verliezen leden, hebben nu het recht om die verliezen terug te eisen. Gelukkig deed de rechter daar recent uitspraak over. Even ter illustratie: van de mensen die nu legaal gokken, deed 42% dat niet voor de legalisatie. Dat is een enorme toename. Onlangs zijn er mensen geweest die gokbedrijven hebben aangeklaagd omdat zij grote sommen geld verloren in de periode vóór 2021. De rechter heeft in deze zaken schadeclaims toegekend. Dat is een belangrijke stap vooruit, want deze uitspraken geven gokkers hoop dat zij hun leven opnieuw kunnen opbouwen. Ik heb bijvoorbeeld een app-conversatie gezien van een man die 200.000 euro vergokt heeft. Het gokbedrijf waarschuwde hem nooit, ondanks de gigantische bedragen die hij had verloren. Toen hij zelfs zijn zorgverzekering niet meer kon betalen, kreeg hij van een medewerker van het gokbedrijf het volgende bericht:
‘Het spijt me om te horen dat uw zorgverzekering is stopgezet. Wat vervelend dat u uw schulden niet meer kunt betalen.. We wensen u veel sterkte’. Terwijl deze man al enorme bedragen had verloren, deinsde het gokbedrijf er niet voor terug hem ‘gratis geld’ aan te bieden om door te gaan met gokken. Hij zette opnieuw in, hopend iets terug te winnen. Maar dat gebeurde natuurlijk niet. Het zijn stuk voor stuk tragische verhalen van mensen die door gokbedrijven bewust de misère in worden getrokken. Ze lokken je met mooie beloftes, maar als je in de problemen zit, is het enige antwoord: ’Jammer dan.’ De recente uitspraken bieden hoop dat gokverslaafden gerechtigheid kunnen vinden. Hopelijk krijgen sommigen de kans om hun leven weer op te bouwen. Voor slachtoffers die hulp zoeken om hun verliezen terug te krijgen, zijn er inmiddels mogelijkheden via juridische stappen. www.dynamietnederland.nl/casino-claim-geld-terug.